디스크립션: 조구함은 대한민국 유도의 대표적인 중량급 선수로, 뛰어난 체력과 냉철한 경기 운영으로 국제무대에서 꾸준한 성과를 거둔 선수입니다. 특히 2020 도쿄올림픽에서 은메달을 따내며 실력과 인내심을 모두 입증했으며, 그의 유도 철학과 꾸준함은 한국 유도계의 미래에 큰 영감을 주고 있습니다. 이 글에서는 조구함의 성장 배경, 주요 커리어, 그리고 유도계에 남긴 영향력에 대해 자세히 알아봅니다.
목차
- 1. 탄탄한 기본기에서 비롯된 조구함의 성장 스토리
- 2. 도쿄올림픽 은메달까지의 여정, 극한을 넘은 집중력
- 3. 조구함이 유도계에 남긴 유산과 후배들에게 주는 메시지
1. 탄탄한 기본기에서 비롯된 조구함의 성장 스토리
조구함은 1992년 서울에서 태어나 비교적 늦은 나이에 유도를 시작했지만, 짧은 시간 안에 두각을 나타내며 엘리트 선수로 성장했습니다. 그는 어릴 적부터 운동신경이 뛰어나 다양한 스포츠를 접했지만, 유도에서만큼은 특별한 끌림을 느꼈다고 말합니다. 그가 유도에 빠진 이유는 단순히 ‘이기기 위한 싸움’이 아니라, 상대와의 흐름, 심리, 기술이 결합된 종합적 스포츠였기 때문입니다.
조구함은 유도에서 가장 중요한 요소 중 하나로 ‘기본기’를 꼽습니다. 그는 “기술은 화려할 수 있지만, 기본이 없으면 결코 완성될 수 없다”는 철학을 가지고, 매일 같은 훈련을 반복하며 자세, 균형, 낙법, 지구력 등을 철저하게 갈고닦았습니다. 특히 낙법 훈련만 하루 수백 번을 반복하는 것으로 유명하며, 이는 경기 중 순간적인 반사신경과 안정적인 자세 유지 능력으로 이어졌습니다.
그는 수많은 유망주들 속에서도 눈에 띄는 꾸준함으로 고등학교 시절부터 전국체전, 회장기, 대통령기 등 국내 대회를 휩쓸며 국가대표 상비군에 이름을 올렸습니다. 이후 용인대학교 유도부에 진학하면서 본격적으로 기술적 성장세를 보였고, 실업팀인 양주시청을 거치며 세계무대 진출을 준비했습니다.
조구함의 최대 장점은 기술의 유연성과 체력의 지속성입니다. 90kg급은 중량급이면서도 빠른 경기 전환이 필요한 체급인데, 그는 상대의 균형을 무너뜨리는 능력과 상대 공격을 받아치는 역습 기술에서 탁월함을 보였습니다. 특히 업어치기, 허리 후리기 등 전통 유도 기술을 자신만의 스타일로 재해석해 냈고, 다양한 시합에서 이 기술들로 수많은 승리를 거두었습니다.
이러한 성실성과 기술의 조화는 결국 국제대회에서의 성과로 이어지게 됩니다.
2. 도쿄올림픽 은메달까지의 여정, 극한을 넘은 집중력
조구함의 커리어에서 가장 인상적인 순간은 단연 2020 도쿄올림픽 은메달 획득입니다. 당시 그는 100kg 이하 체급에서 한국 대표로 출전해 치열한 경쟁을 뚫고 결승까지 진출했습니다. 도쿄올림픽은 코로나19 팬데믹이라는 초유의 상황 속에서 치러졌고, 경기 일정이 유동적이며 선수들의 심리적 스트레스도 극에 달했던 대회였습니다.
하지만 조구함은 특유의 평정심과 냉정한 경기 운영으로 초반부터 강력한 상대들을 물리쳤습니다. 16강, 8강, 4강까지 이어지는 경기에서 그는 한 번도 주도권을 내주지 않았으며, 그라운드 기술과 상대 유인 전략을 통해 점수를 만들어냈습니다. 특히 8강전에서 일본의 강호 아론 울프를 꺾은 경기는 국내외 언론으로부터 “유도의 진수를 보여준 경기”라는 찬사를 받았습니다.
결승전에서는 조지아의 바를람 리파르텔리아니와 맞붙었고, 치열한 연장 접전 끝에 안타깝게도 반칙으로 패하며 은메달에 머물렀지만, 그의 끈질긴 수비와 견고한 기술 운영은 전 세계 유도 관계자들로부터 박수를 받았습니다. 금메달보다 값진 은메달이라는 평가가 뒤따랐을 만큼, 조구함의 경기는 유도 철학을 실현한 교과서 같은 내용이었습니다.
도쿄올림픽 이후 그는 인터뷰에서 “끝까지 나를 믿는 것이 가장 힘든 싸움이었다”라고 밝혔습니다. 이 말은 단지 경기뿐 아니라, 긴 준비 기간과 부상의 고통, 외부 압박 속에서 스스로를 다스리며 집중력을 유지하는 것이 얼마나 어려운지를 보여주는 대목입니다.
은메달 획득 이후에도 조구함은 도전의 끈을 놓지 않았습니다. 세계선수권, 아시안게임, IJF 월드투어 시리즈 등 다양한 무대에서 꾸준히 성적을 올리고 있으며, 그는 “나는 아직 최고의 경기를 하지 않았다”며 다음 목표를 향한 의지를 보여주고 있습니다.
3. 조구함이 유도계에 남긴 유산과 후배들에게 주는 메시지
조구함은 기술적인 면뿐만 아니라 정신적인 측면에서도 큰 울림을 주는 선수입니다. 그는 언제나 훈련장에서는 후배들에게 모범이 되는 선수로, 실전 감각뿐만 아니라 자세, 인성, 태도에 있어서도 타의 모범이 되어 왔습니다. 지도자들은 그를 “말없이 행동으로 이끄는 선수”라고 평가하며, 대표팀 내에서도 가장 신뢰받는 선배 중 한 명으로 꼽습니다.
조구함은 유도라는 종목이 단순히 힘과 기술만으로 승부가 갈리는 것이 아니며, 상대를 존중하고, 흐름을 읽고, 순간의 심리에서 승부가 갈리는 지적 스포츠라는 점을 강조합니다. 그는 경기 중에도 상대 선수를 배려하는 행동으로 많은 이들의 박수를 받았고, 특히 패배한 경기 이후에도 심판 판정이나 상대 탓을 하지 않으며 진정한 스포츠맨십을 보여줬습니다.
이러한 자세는 많은 후배들에게 귀감이 되며, 유소년 유도 교육 현장에서도 조구함의 인터뷰나 경기 영상을 통해 스포츠 윤리와 태도 교육이 이루어지고 있습니다. 그는 직접 유소년 유도 캠프나 지역 대회에 참여하여 어린 선수들과 호흡하며, “금메달보다 중요한 것은 끝까지 버티는 자신감”이라는 메시지를 전달하고 있습니다.
또한 조구함은 경기 외적인 활동에서도 꾸준히 선한 영향력을 행사하고 있습니다. 유도 선수로서 겪는 고충이나 생활 체육과의 간극 등을 솔직하게 전달하며, 유도 종목의 저변 확대를 위해 노력하고 있고, 유튜브와 방송 등 다양한 매체를 통해 유도의 대중화에도 힘을 보태고 있습니다.
이처럼 조구함은 단순한 메달리스트가 아니라, 유도라는 스포츠의 가치를 넓히고 있는 대표적인 선수형 리더로 평가받고 있습니다.
결론: 조용히, 그러나 단단하게 세상을 이긴 남자
조구함은 말보다 행동으로 자신의 가치를 증명해온 유도인입니다.
눈에 띄는 화려한 기술보다, 흐름을 읽고 무너지지 않는 정신력,
그리고 꾸준함과 성실함으로 세계를 상대하는 법을 보여준 그는
대한민국 유도계에 남을 진정한 '조용한 승부사'입니다.
그의 이름은 앞으로도 유도라는 스포츠가 지향해야 할 철학과 자세를 상징할 것이며,
후배들은 조구함의 뒷모습을 보며 유도인의 길을 다질 것입니다.