디스크립션: 손흥민은 아시아 축구 역사상 가장 성공한 프리미어리거로 꼽히며, 토트넘 홋스퍼에서의 활약은 명실상부한 전성기를 증명하고 있습니다. 세계 최고의 리그 중 하나인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 연속 두 자릿수 득점, 득점왕 수상, 주장 완장까지 차며 손흥민은 단순한 스타를 넘어 프랜차이즈 리더로 거듭났습니다. 이 글에서는 그의 EPL 커리어를 중심으로 전성기의 상징적 기록과 팀 내외의 영향력까지 다각도로 분석합니다.
목차
- 1. 토트넘 입단부터 핵심 자원으로 성장한 과정
- 2. 손흥민의 주요 기록과 득점왕 수상
- 3. 팀과 리그에 미친 영향력과 글로벌 가치
1. 토트넘 입단부터 핵심 자원으로 성장한 과정
손흥민은 2015년 독일 분데스리가 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘 홋스퍼로 이적하며 잉글랜드 무대에 입성했습니다. 이적 당시 이적료는 약 3000만 유로(한화 약 400억 원)로, 아시아 선수로서는 역대 최고 수준이었습니다. 그러나 그의 EPL 생활은 처음부터 순탄치 않았습니다. 초반에는 리그 스타일 적응에 어려움을 겪었고, 피지컬과 수비 전술이 강조되는 EPL의 특성상 손흥민은 벤치와 선발을 오가는 입장이었습니다.
하지만 손흥민은 좌절하지 않았습니다. 포체티노 감독 체제에서 꾸준히 기회를 얻으면서 점차 EPL의 속도와 강도에 적응했고, 본인의 장점인 양발 슈팅, 공간 침투 능력, 빠른 드리블을 앞세워 결정적인 경기에서 두각을 나타내기 시작했습니다. 특히 2016~2017 시즌부터 손흥민은 리그 두 자릿수 득점을 기록하며 팀 내 확고한 입지를 다졌고, 공격 전술의 핵심 축으로 성장했습니다.
이후 그는 해리 케인과의 환상적인 호흡을 자랑하며 토트넘 공격의 ‘쌍두마차’로 불리게 되었고, 케인과 손흥민이 합작한 골 수는 EPL 역사상 최다 공격 듀오 기록으로 남게 되었습니다. 꾸준한 퍼포먼스를 바탕으로 손흥민은 시즌마다 팀 MVP 후보에 이름을 올렸고, 리그 전체에서도 최상위권 윙어로 평가받았습니다. 그가 보여준 꾸준함과 팀 플레이는 단순한 스타성과는 별개의 차원으로, 그를 ‘명문 구단의 중심 선수’로 만든 핵심 요인이 되었습니다.
2. 손흥민의 주요 기록과 득점왕 수상
손흥민이 세계적 명성을 얻게 된 결정적인 전환점은 단연 2021-2022 시즌 EPL 득점왕 수상입니다. 이 시즌 동안 그는 리그 23골을 넣으며 리버풀의 모하메드 살라와 공동 득점왕에 올랐고, 이는 아시아 선수 최초의 EPL 득점왕 기록으로 남게 되었습니다. 더 놀라운 점은 손흥민이 이 시즌 동안 단 한 개의 페널티킥도 없이 모든 골을 필드골로 넣었다는 점입니다. 이는 그의 결정력과 경기 운영 능력을 단적으로 보여주는 지표로, 전 세계 언론과 축구계 인사들로부터 극찬을 받는 계기가 되었습니다.
뿐만 아니라 손흥민은 2016년부터 2024년 현재까지 매 시즌 리그 10골 이상을 기록 중이며, 이 또한 아시아 선수 중 유일무이한 기록입니다. 그는 이미 EPL 통산 110골 이상을 기록하며, 토트넘 구단 역대 득점 순위에서도 최상위권에 올랐습니다. 또한, 손흥민은 UEFA 챔피언스리그, 유로파리그 등 유럽대항전에서도 토트넘의 간판으로 활약하며 팀을 챔피언스리그 결승에 올려놓는 데 결정적인 기여를 했습니다.
특히 2019년 챔피언스리그 8강전 맨체스터 시티전에서 기록한 멀티골은 토트넘 팬들에게 지금까지도 회자되는 명장면입니다. 이 경기에서 손흥민은 팀의 준결승 진출을 결정짓는 골을 넣으며 ‘큰 경기에 강한 선수’로 평가받게 되었고, 이후 그의 글로벌 인지도는 폭발적으로 상승했습니다. 2020년에는 FIFA 푸슈카시 어워드(최고의 골)까지 수상하며, 화려한 개인 커리어를 완성해가고 있습니다.
3. 팀과 리그에 미친 영향력과 글로벌 가치
손흥민은 단순한 실력 있는 선수에서 그치지 않고, 프리미어리그 전체에 긍정적인 영향을 미친 글로벌 아이콘으로 평가됩니다. 특히 아시아 시장에서 EPL의 인기를 폭발적으로 끌어올린 주역이며, 실제로 토트넘의 글로벌 마케팅 전략에서 손흥민은 핵심 인물로 자리 잡고 있습니다. 유니폼 판매량, SNS 팔로워 수, 경기 시청률 등 모든 수치에서 손흥민의 존재는 구단 수익과 리그 브랜딩에 직결되는 요소로 작용하고 있습니다.
뿐만 아니라 손흥민은 유소년 축구의 롤모델로서도 강한 상징성을 지닙니다. 많은 아시아 어린이들이 손흥민을 보고 축구를 시작하게 되었고, 이는 단순한 선수의 영향력을 넘어 하나의 문화적 현상으로 확장되고 있습니다. FIFA와 UEFA 등 국제기구에서도 손흥민의 활동을 긍정적으로 평가하며, 아시아 축구의 위상 변화에 결정적 기여를 한 인물로 기록하고 있습니다.
2023년부터는 토트넘의 주장으로 선임되어 선수로서의 능력뿐만 아니라 리더십까지 인정받고 있습니다. 이는 외국인 선수가 영국 프리미어리그 빅클럽에서 주장직을 맡은 드문 사례로, 손흥민의 팀 내 신뢰도와 영향력을 단적으로 보여주는 예입니다. 그는 경기 외적으로도 페어플레이와 성실함의 대명사로 불리며, 팬과 선수들 사이에서 존경받는 인물로 자리매김했습니다.
또한 손흥민의 존재는 EPL 내에서도 ‘아시아 선수의 기준’을 바꾸는 계기가 되었습니다. 과거 아시아 선수는 피지컬이나 템포 적응 문제로 주전 경쟁에서 밀리는 경우가 많았지만, 손흥민은 오히려 팀을 이끄는 주체로서 성공하며 그 편견을 완전히 뒤집은 셈입니다. 그는 아시아 축구의 새로운 기준이며, 앞으로 등장할 선수들에게도 하나의 목표점으로 작용하고 있습니다.
결론: 손흥민은 어떻게 EPL의 전설이 되었나
손흥민의 EPL 커리어는 단순한 성공을 넘어, 아시아 축구의 역사이자 문화적 상징입니다. 그는 실력, 태도, 영향력 모든 면에서 프리미어리그 최고 수준의 선수가 되었고, 아시아 선수가 유럽 무대에서 어떻게 리더로 성장할 수 있는지를 완벽하게 증명해냈습니다. 골을 넣는 능력뿐 아니라 팀워크, 리더십, 인성과 문화적 파급력까지 갖춘 손흥민은 지금 이 순간에도 역사를 써 내려가고 있습니다.
손흥민의 전성기는 여전히 현재 진행형이며, 그의 기록과 정신은 앞으로 수많은 후배들에게 영감이 될 것입니다. 우리가 손흥민을 통해 확인한 것은 단순한 득점 수치가 아니라, 글로벌 축구 무대에서도 ‘누구나 중심이 될 수 있다’는 가능성의 메시지입니다.